“Well-being Stories” and “Your Story”

We have published the following articles as part of the above series:

“Well-being Stories” and “Your Story”①～Taking Care of Yourself～

“Well-being Stories” and “Your Story”｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”｜BIG SMILE

“Well-being Stories” and “Your Story”②～Pursuing Your Life Goal～

“Well-being Stories” and “Your Story”②～Pursuing Your Life Goal～｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”②～Pursuing Your Life Goal～｜BIG SMILE

In this series of articles, we talk with people who have learned about well-being and ask them how they’ve internalized that knowledge and for them to tell their stories.

In this article, we’ll continue talking about our SPIRE workshops. This time, we’ll be focusing on sharing the experience of the guest speaker for our workshop on emotional well-being, Mr. Hisanori Tanaka, General Manager of the Sales Outsourcing Division of WILL GROUP subsidiary WILL OF WORK.

Mr. Tanaka learned about the importance of emotional well-being during one of the most difficult times of his adult life. We plan to share with you what Mr. Tanaka told us of his experiences, as well as his hopes for the future.

(SPIRE is a framework of well-being made by Tal Ben-Shahar; you can find more explanation on it here.)

The Year as a General Manager

“In April 2018, I was promoted to the role of general manager of sales outsourcing. When I started, we were way behind our financial targets, and at the rate we were going, it looked like we could be underperforming the entire fiscal year.

“And of course, I had to find that out when I was in the hospital, of all places. I had just undergone surgery, and was wondering how things were going. So, I checked on my computer… and then I slammed it shut, still half in a daze from the shock. If we were going to make a comeback, we were going to have to earn a lot of money. And that’s how I started out my term as a GM.”

Despite this major setback, Mr. Tanaka had never really failed at anything since entering the workforce, so he thought that maybe there was a chance he could fix things. That if anyone could do it, he could. Mr. Tanaka says he tried to think positively,

“However, no matter what kind of comeback plan I tried to stage, nothing really worked. It was a terrible time, filled with desperation and anxiety and anger. And around Obon*, I noticed I was starting to be affected physically. I was smoking more—I would take a smoke break basically every half-hour. I would come home, exhausted, and just collapse on my bed. I would just sit there, and before I knew it, I’d have spent two hours just staring at the ceiling.”

＊Obon is a Japanese holiday to honor ancestral spirits. Obon is normally celebrated in mid-to-late summer, and is associated with an accompanying break, where many will return to their hometowns.

Comeback, comeback, comeback. No matter how much Mr. Tanaka tried, the odds seemed insurmountable. He started to realize that he wasn’t going to be able to turn things around. But he couldn’t admit that out loud. He had to keep trying, even if it was impossible.

“It was at the end of December that they demoted me from my manager position. I didn’t even know what to say. I felt like I was being swallowed up by this strange mix of feelings—frustration, bitterness, and a strange sense of acceptance. I felt the fruitlessness of my efforts. I ultimately wasn’t able to right the loss we felt in April.”

Just as it seems like Mr. Tanaka’s struggle was over, he soon found himself facing true despair.

“I wasn’t able to give back to my team, who supported me even when I was suffering. Nor was I able to give back to my family, who were so understanding when I had to work late nights and holidays. It was so heart-rending I’m struggling to put the feeling into words. And what was really painful for me was that when the next fiscal year started, I had to tell all of my clients that I had been demoted. To tell the people who just a year and a half ago were celebrating my promotion that I had been demoted…it wasn’t just awkward, but honestly heartbreaking to tell them I had let them down.”

Grasping the Importance of Emotional Well-being through Struggle

“Sure, I may have been demoted, and my pay went down drastically as a result, but I was strangely really happy. I wondered what this kind of happiness that had been brought forth from my misery was.”

“Reflecting on it now, the thing that was the worst wasn’t failing. Rather, it’s the fact that I wasn’t able to really convey the reality of the situation to my coworkers and my superiors—whether that be the reality of our operations, our financial results, or even the reality of the toll the whole situation was taking on my mental state. I also realize now how difficult it was for me to bear the burden of that pain and not be able to share it with anyone. When I left my GM position, and I became the subordinate of the new GM, I felt this sense of relief wash over me. The culture was different—my new boss and coworkers were the kind of people I could ask anything. It was from this experience that I realized the importance of the bonds with your coworkers and the importance of sharing your feelings with them. Not only that, but I feel like I’ve come to understand how important emotional well-being is to doing your best work.”

In a wonderful turn of fate, it turns out that Mr. Tanaka will be reassuming his role as general manager—something he found out the very same day as our SPIRE workshop. I (Toriyabe) certainly wasn’t expecting that turn of events when I asked Mr. Tanaka to speak back in September 2021.

“For me to be re-promoted on the same day as me sharing the story of my demotion—it’s honestly a kind of surreal feeling. In order to rise to this challenge, I hope to learn from my past experience. I want to create a sales department where people don’t do what I did—where they don’t bottle up their sadness and their struggles.

What’s Important for Maintaining Emotional Well-being

I (Toriyabe) would like to share some things I learn from one of Dr. Ben-Shahar’s seminars (based on notes I took during the seminar).

Suppressing negative emotions can actually make them worse. However, if you express those emotions, they can resolve themselves. Some things that are particularly effective are talking to someone who’s a good listener (someone who will actively listen to you without judging you) or writing down your feelings.

It seems that Mr. Tanaka learned something similar through his own experiences.

I’d like to conclude by sharing some words that Dr. Ben-Shahar said that still stick with me on the topic (paraphrased from my notes).

It’s impossible to live a life completely free of negative emotions. Unfortunately, many people seem to have the idea that happiness means never experiencing negative emotions, that positivity means never feeling anything negative. The only people who never experience negative feelings are psychopaths and corpses. Negative emotions come part and parcel with being human. We should allow ourselves to feel those emotions. I call this giving ourselves “the permission to be human.” To fulfill our potential for happiness, we must first embrace unhappiness. This is the foundation on which a life of well-being can be built.

While it is true that we will all experience negativity and unhappiness, I hope that learning from Mr. Tanaka and Dr. Ben-Shahar will help you learn how to deal with—how to live with—those feelings.

Well-being についての「誰かの物語」そして「あなたの物語」③～苦しみを分かち合う～

“Well-being についての「誰かの物語」そして「あなたの物語」”

これまでに以下のような記事を投稿してきました。

“Well-being Stories” and “Your Story”①～自分を大切にする～

“Well-being Stories” and “Your Story”｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”｜BIG SMILE

“Well-being Stories” and “Your Story”②～人生の目的を探求する～

“Well-being Stories” and “Your Story”②～Pursuing Your Life Goal～｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”②～Pursuing Your Life Goal～｜BIG SMILE

これは、Well-beingについて学んだ個人が、どのようなプロセスでその学びを血肉化し、どのように変化していったのか、個人の物語をシェアするものです。

第3弾の今回は、SPIREの中の「Emotional Well-being」を取り上げるワークショップにゲストスピーカーとして登壇した、WILL GROUPの子会社、WILL OF WORK社のセールスアウトソーシング部門のトップを務める田中寿昇事業部長の物語です。

田中さんが社会人生で最も苦しかった時代で感情について何を学び、今はどんな教訓や希望を持っているのか、田中さんのお話の一部をシェアします。

（※SPIREとは、タル・ベン・シャハー博士によるWell-being理論です）

1年間の事業部長時代

「2018年4月に事業部長に就任しました。大役を担う1年目、なんと、4月の実績は、売上は▲億円の未達、営業利益は×万円の未達でした。このままいくと通期を通して未達になる可能性もあります。そんな実績を、こともあろうに僕は入院のベッドの上で知りました。手術直後とは言え、業績が気になるためPCを開きましたが、半ば放心状態でPCを閉じました。なんとかしてリバイバルプランを成功させなくてはなりません。これが僕の事業部長時代の始まりでした。」

とはいえ、入社以来、ビジネスで負けという負けを経験してこなかったため、何とかなるのではないか？自分にはできるのではないか？という、どこか楽観的な気持ちもあったと言います。

「ところが、どんなリバイバルプランをどれだけ行おうとも、ちょっとした手ごたえさえも感じられず、焦りや不安、憤りばかりが心を重たくする日々が続きました。そして、お盆明けくらいから僕自身に異変が訪れました。タバコの数が増え、30分に1回くらい喫煙所に行くようになりました。帰宅してもスーツのままベッドに倒れこみ、気がついたら2時間くらい天井を見上げているような状態でした。」

リバイバル、リバイバル、リバイバル。その繰り返しで10月を終えても、結局何も改善されておらず、心の中ではもうムリだ、そう思い始める田中さんもいたそうです。一方で、そんなこと口が裂けても言えない、自分がなんとかしないといけない、そう思う田中さんもいたと言います。

「12月下旬の面談でした。僕は事業部長降格の通知を受けとりました。もうなんて言葉にしたらいいか分からないような感情でした。徒労感、くやしさ、納得感、これだけやってムリならもうムリでしょ、などのよくわからない感情に飲み込まれました。結局僕は、年間を通じて、4月の負けをそのまま盛り返せなかったのです。」

苦しい事業部長時代がこれで終わったかのように思えます。しかし、田中さんにとっての本当の苦しさはここからだったのです。

「しんどい思いに耐えてくれたたくさんの部下たちに何も報いてあげられなかった。これは本当に心苦しかったです。自分が夜遅くも休日もどれだけ仕事を優先しようとも理解を示してくれた家族にも何も報いてあげられなかった。これも言いようのない苦しさでした。そして本当に苦しかったのは、新たな期が始まるとき顧客に対して降格の挨拶をすることでした。1年前に昇格の挨拶をしたみなさんに、そのなかには昇格を祝ってくれた方もいたのですが、とんでもなく気まずい、心が張り裂けそうになる訪問を繰り返しました。」

苦しい経験からつかんだEmotional Well-beingのために大切なこと

「僕は降格したし、給料も大きく下がったわけですが、不思議と幸せも感じていたのです。」

苦しさからの幸せとは、どういうことなのでしょうか？

「今考えると、何がいちばん辛いのかというと、負けることではなかったように思います。むしろ、自分や事業部や業績のありのままを、上司や仲間に伝え、分かち合うことができなかったこと、また、自分の経験している苦しさを誰にも伝えずに自分だけで背負いこんでいたこと、これが辛かったのだと思います。事業部長を解任され、新たな事業部長の部下となったとき、何でも相談できる上司や、何でも相談できる仲間が周りにいることの喜びや安心を心の底から感じました。このギャップから、感情のWell-beingのためには、仲間の存在と、そして仲間と気持ちを分かち合うということがとても大切だと学びました。そして感情のWell-beingは、よい仕事をするためにもとても大切なものだと感じています」

実は田中さん、この登壇の日の役員会で正式に「事業部長に再就任する」ことが承認されました。もともと私（鳥谷部）が田中さんに登壇のオファーを出したのは2021年の9月、もちろんそのときには当然この人事はありませんでした。

「事業部長からの降格ストーリーを語る日に、再度、事業部長に就任させていただく承認があるとは、なんだか不思議な気持ちです。次のチャレンジのために、自分の過去から学び、今度こそはよりよい結果を出したいと思います。かつての僕のように、苦しさをひとりで抱え込むのではなく、お互いに分かち合いながらケアやサポートができる事業部を創っていきたいと思っています」

Emotional Well-beingのために大切なこと

私（鳥谷部）は、タル・ベン・シャハー博士からEmotional Well-beingについて次のようなことを教わりました。（セミナーでのメモから引用）

ネガティブ感情は抑圧するとさらに大きくなる性質を持ちます。表現することで減らすことができます。効果的なのは、ネガティブな気持ちをよい聴き手（ジャッジせず思いやりをもってかかわってくれる人）に聴いてもらう経験です。紙に書き出すことも効果的です。

田中さんが苦しい体験を通じて気づき、体得したことは、まさにこのことだったのではないでしょうか。

また、私はタル博士の次の言葉も特別記憶に残っています。

人生からネガティブ感情を排除することはできません。しかし、多くの人は「ハッピーとはネガティブ感情を経験しないこと」「ポジティブであるとはネガティブ感情を持たないこと」と誤解しています。ネガティブ感情を経験しないのはサイコパスか死人だけです。人間である我々はネガティブ感情を当然経験します。私たちは人間であることを許しましょう。（PERMISSION TO BE HUMAN）不幸せを抱きしめなければ幸せで満たすことはできないのです。（To fulfill our potential for happiness,we must first enbrace unhappiness.）この学習が、真にwell-beingに生きるためのよき土壌となります。

誰もがネガティブ感情を経験する人生において、田中さんの物語やタル・ベン・シャハー博士の教えが、それを必要とする人に届くことを、願っています。