In our last article, we started a new series, which we are calling “Well-being Stories and Your Story.”

Link to our previous article below:

“Well-being Stories” and “Your Story”｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”｜BIG SMILE

In this article, we explained our desire to tell the stories of people learning about well-being. Through telling the stories of those individuals and explaining how they internalized what they learned, and how the implement those teachings in their lives, we hope that readers will be inspired to improve their own well-being.

In our second edition of “Well-being Stories and Your Story”, we’ll be discussing the SPIRE workshop focusing on spiritual well-being. In particular, I want to tell the story of our guest speaker, Mr. Sumi, president of Will Group’s subsidiary Will of Construction. He shared with me and the workshop participants the story of how he found his meaning and purpose in life.

(For those of you who haven’t read our previous articles, SPIRE is a framework of conceptualizing well-being created by Tal Ben-Shahar. You can read about it and how we are using it in our company here.)

A long journey in the tunnel of self-reflection

There was only one phrase on the first slide of Mr. Sumi’s presentation on meaning and purpose: “I don’t know”. I’m sure the participants were surprised to see that.

“Honestly, there was a time when I would get really bothered when people would ask me what my goal in life is. I mean, I myself didn’t even know. Given that I’m supposed to me leading a business, the fact that I couldn’t admit that caused me a lot of distress. I was like that up until relatively recently, even.”

Well-being research indicates to us that having a goal in life is important.　I’m sure that even if you don’t know the research that you have probably felt from experience the difference in quality of life when you have a purpose vs. when you don’t.

Speaking of which, though, I’ve found that when you try to seek out meaning and purpose in your life, you can’t really find it.　Even when you think you have, you wake up the next day and feel something’s off. Then as a result, you might feel like you haven’t progressed, and get down on yourself.

Mr. Sumi describes this feeling well. “It felt like I was walking inside a tunnel. A tunnel so dark you can’t see any light ahead.

Meaning and purpose come from the heart, not the head

One thing that helped Mr. Sumi with his process of self-reflection was his experience with trail running. He says,

“While at first, I was only able to run five kilometers, as I got in better shape, I found myself wanting to take on greater challenges, to run farther and farther. Right now, I’ve been really into running on mountain trails, and even ran 160 km the other day. It’s not only been a really great experience for me, but it’s also helped me find my purpose.”

So how is trail running related to finding meaning in life?

“I found that whether it was work or running, I really liked the feeling of seeing myself grow. Of course, in order to grow as a person, you have to challenge yourself. In other words, continually challenging myself itself gave me meaning. I believe that a life where I believe in my own possibility and challenge myself is, for me, what a meaningful life looks like. It took a while, but through coaching and a lot of self-reflection, I was finally able to come to this realization. And even then, it took me even long to be able to finally express that feeling in words.

“I’ve come to the conclusion that my meaning was challenging myself to new things. To me, the ultimate challenge is working together as a company to bring well-being to the world.”

So, what is it like for Mr. Sumi, now that he’s finally cleared the long tunnel of self-reflection? What kind of advice would he give to his past self?

“They say that the left brain is the more logical and analytical part of the brain. When it comes to finding the meaning of your life, though, I just don’t think it’s something you can’t find logically.

Ways we can find our purpose in life

I (Toriyabe) learned a lot from listening to Mr. Sumi’s talk. Namely, that meaning and purpose are things we gradually discover over time. As long as we hold onto that hope to find them, and continue our journey of self-discovery, we will surely be met with something wonderful.

When I reflect on my own experiences, I find myself agreeing—even I didn’t always know what my own purpose was.

I’ve found that purpose isn’t black or white—something you have or you don’t. Rather, it’s something you uncover over time, through turning your attention to what’s meaningful in your daily life.

That process of discover in and of itself is meaningful. As you find out more and more about yourself, as you find more and more, those experiences build over time to coalesce into something you want to dedicate your life to. That’s when purpose takes form.

In other words, I think it’s more important to focus on the everyday experiences that bring value and meaning to your life. There’s no need to obsess about finding your purpose.

So what does it even mean for something to be ”valuable” or “meaningful”? I define it in the following ways:

・Something that, though it may be difficult, elicits a deep feeling of fun and joy

・Something you discover and create yourself (In other words, it can’t be given to you by others)

・Something unique to you (It’s okay if others don’t get it)

・Something that isn’t objective (there aren’t things that are “more” or “less” meaningful in an objective way; if something has meaning to you, then that’s true for you regardless of how anyone else feels)

・Something that’s connected to helping you grow and change positively

・Something that gives you motivation

Hopefully, this definition can serve as a sort of guide to help you find what’s meaningful in your life, and ultimately discover your purpose.

I hope that we can create a world where everyone can find and live their purpose.

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With respect to spiritual well-being, Tal Ben-Shahar says the following in his book Happier.

Happier, No Matter What: Cultivating Hope, Resilience, and Purpose in Hard Times

Amazon.co.jp: Happier, No Matter What: Cultivating Hope, Resilience, and Purpose in Hard Times : Ben-Shahar, Tal: Foreign Language Books

• ①A purposeful life is a spiritual life
  ②The ordinary is elevated to the extraordinary through mindful presence

I’ll give my thoughts and then end this article.

The “spiritual” is not necessarily the “religious”. Rather, it is to find meaning in your job, in your everyday life, and that meaning can be big or small. If you are able to learn to turn your attention to these aspects of your life, you will surely find them. Through that, even the everyday mundanity can yield great experiences. In every moment of our life, we’re met with countless wonders. Through activities such as mindfulness meditation, we can grow our ability to be present in the now, to realize all the wonderful things around us. Doing so will transform our lives in meaningful ways.

Well-being についての「誰かの物語」そして「あなたの物語」②～人生の目的を探求する～

前回の記事から“Well-being についての「誰かの物語」そして「あなたの物語」”をスタートしました。

・前回の記事はこちら

“Well-being Stories” and “Your Story”｜記事一覧｜BIG SMILE｜ウィルグループ 社内報

“Well-being Stories” and “Your Story”｜BIG SMILE

これは、Well-beingについて学んだ個人が、どのようなプロセスでその学びを血肉化し、どのように変化していったのか、個人の物語をシェアするものです。

第2弾の今回は、SPIREの中の「Spiritual Well-being」を取り上げるワークショップにゲストスピーカーとして登壇した、WILL GROUPの子会社、WILLOF CONSTRUCTIONの代表、角社長が「人生の目的」に出会うまでの物語の一部をシェアします。（※SPIREとは、タル・ベン・シャハー博士によるWell-being理論です）

内省の長い長いトンネルを歩いてきた

角社長の用意したスライドの1枚目に書かれていたのは「わかりません」という言葉でした。参加者はこれには驚いたかもしれません。

「かつて、人生の目的を問われると、正直、困ってしまう自分がいました。僕は自分の人生の目的がわからなかったのです。組織のリーダーとして自信をもってそれを語れないことには苦しさや罪悪感も感じていました。実際、それが少し前の自分の姿でした。」

Well-being研究は、人生を幸せに生きるためには「人生の目的」を持つことが大切だと教えてくれます。

そのような研究を知らなくても、私たちはそれらの有無が人生の充実感や幸福感に影響することを経験的に知っているようにも思います。

ところが、私たちは「自分の人生の目的って、何だろう？」と考え始めると、思うようにそれに出会えないことを経験します。

出会えたと思うものすら、その翌日にはなぜか腑に落ちないものに変わっていて、何も進歩していないように思い、落胆し、ときに愕然とします。

「トンネルの中を歩いている感覚でした。先の方に小さな明かりすら見えない、長いトンネルでした。コーチングを通して内省し続けることで、少しずつ、少しずつ、それらしいものがわかっていきました。それが僕が人生の目的と出会うまでのプロセスでした。」

人生の目的は、思考ではなく感情から生まれる

内省を助けたひとつに、角社長が情熱を持っているトレイルランニングの経験があったそうです。

「はじめは5キロから始めたランニングですが、次第に体力もつき、挑戦心も高まり、どんどん長い距離を走れるようになりました。今では山道を走るトレイルランニングに夢中になっていて、先日は160キロを走り切ることができました。とても感動する体験でした。この経験は、人生の目的を見つけることに影響しています。」

トレイルランニングと人生の目的はどのようにつながるのでしょうか？

「僕は仕事においてもトレイルランにおいても、自分が成長していることを感じられるのは嬉しいし楽しいのです。成長を感じるためには、チャレンジすることが大切です。つまり僕の場合は、チャレンジ自体が人生の素晴らしい目的になるし、実際、自分の可能性を信じてチャレンジする人生を幸せな人生だと感じているのです。僕は、内省やコーチングを通じて自分についてそういう発見を重ねました。そしてようやく、人生の目的を言葉にすることができるようになったのです。」

「今では人生の目的を、未知未踏に圧倒的な情熱をもってチャレンジすることだと考えています。そして最高のチャレンジとは、ウィルグループの仲間とともに、世界中の人々のWell-beingに貢献していくことだと考えています。」

内省の長い長いトンネルを抜けた今、角社長は何を思うのでしょうか？今の自分がかつての自分にアドバイスをするとしたら、どんなことを言うのでしょうか？

「人生の目的は、左脳的に、論理的に考えることだけでは出てこないのだと思います。それが自分を苦しくしていたように思います。むしろ、自分の心と向き合い、内なる声を聴き、好きだという感情や情熱などを探求した先に、人生の目的はあるのだと思っています。そして、それがあれば人生は有意義になりますが、見つけられていない自分を決して責めないことも大切だと思っています。」

人生の目的と出会うための補助線

私（鳥谷部）は、角社長の物語から、人生の目的とは少しずつ出会っていくものである、そしてその探求をやめない限りいつかきっと納得するものに出会える、という教訓を引き出せるように思いました。

私は、自分の経験を振り返ってみても、人生の目的とは初めからくっきりとありありと見えるものではなかったことを思い出します。

むしろ、毎日の生活の中にある、自分にとって意義深い体験に注目することが大切だったようにも思います。

なぜならそれ自体が日々の活動の目的になりうるからです。さらには、その積み重ねによって、人生をかけて臨みたいと思える何か＝人生の目的が立ち現われうるからです。

なので、目的よりも意義に注目することに価値があると感じています。

では、意義とはなんでしょうか？私は次のように考えています。

・楽（ラク）ではないが、心の深いところで楽しさや喜びを感じられるもの

・見出すもの、創造的なもの（誰かが与えてくれるものではない）

・個人的なもの、感じるもの（他者と共感共有できなくてもよい）

・他者と比較しての優劣や上下はない（誰にとっても、それは自分にとっての真実である）

・自分の成長に伴って変化していく可能性があるもの

・活動のエネルギーにつながるもの

これらは、日常で意義を見出し、意義深い活動の積み重ねによって人生の目的に至るためのガイドとして役立つでしょうか。

私は、誰もが自分の人生の目的と出会い、自分らしく生きられることを願っています。

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Spiritual Well-beingについて、タル・ベン・シャハー博士の『HAPPIER』には次のような言葉があります。

それを紹介して、今回の記事を終わりにしたいと思います。

Happier, No Matter What: Cultivating Hope, Resilience, and Purpose in Hard Times

Amazon.co.jp: Happier, No Matter What: Cultivating Hope, Resilience, and Purpose in Hard Times : Ben-Shahar, Tal: Foreign Language Books

• ①A purposeful life is a spiritual life
  ②The ordinary is elevated to the extraordinary through mindful presence

スピリチュアルとは決して宗教的な意味ではありません。

仕事や生活に自分らしい意味を見出すことです。

そしてその意味は、どんなに小さなものでかまいません。

今ここに十分な意識を向けられるようになると、それを発見できるようになるでしょう。

それによって、私たちは日常をもっと素晴らしい体験に変えることができます。

日常を変えるためには、日常に対する私たちの意識の向け方を変えるのです。

今という瞬間には、いつでも無限の豊かさがあるものです。

たとえば、マインドフルネス瞑想などを通じて今ここに存在することを学ぶならば、私たちは以前よりもその豊かさに気がつくことができるようになるでしょう。